Nederlandse coureur Tijmen van der Helm behaalt historische overwinning met Porsche op Laguna Seca

In dit artikel:

Tijmen van der Helm heeft in 2026 geschiedenis geschreven door met de Porsche 963 van het Amerikaanse klantenteam JDC Miller Motorsports de IMSA-race op Laguna Seca (Californië) te winnen. Samen met teamgenoot en fabriekscoureur Laurin Heinrich pakte hij zijn eerste zege in het Noord-Amerikaanse WeatherTech SportsCar Championship — en daarmee is hij de eerste Nederlander sinds 29 september 1984 die met een Porsche-sportprototype een internationale wedstrijd in de hoogste klasse wint.

De vorige algemeen winnaar als Nederlander in een Porsche-prototype was Jan Lammers, die destijds samen met Dr. Jonathan Palmer de 1000 km van Brands Hatch won met een Porsche 956 van GTi Engineering. Lammers herinnerde zich dat hun toepassing van een extra voorvleugel, een ontwerp van Peter Stevens, cruciaal was om het onderstuur van de 956 te beperken en de hegemonie van de fabrieks-Porsches te doorbreken.

Nederland heeft wel vaker succes gehad met Porsche in endurance- en sportwagenraces: Gijs van Lennep won Le Mans (1971 en 1976), Toine Hezemans Daytona (1978), Kees Nierop Sebring (1983) en meerdere coureurs boekten klassezeges op legendarische circuits. Algemene overwinningen in de hoogste klasse met een Porsche-prototype, zoals nu door Van der Helm, blijven echter zeldzaam.

Van der Helm rijdt nu zijn derde seizoen met de 963; zijn vorige beste IMSA-resultaat was een derde plaats op Indianapolis in 2024. De overwinning op Laguna Seca was ook de eerste zege voor JDC Miller onder leiding van John Church sinds 2021 en de eerste als Porsche klantenteam. Heinrich, die eerder dit seizoen met het fabrieksteam Porsche Penske Motorsport al Daytona en Sebring won, behaalde hiermee zijn derde seizoenszege en vormt in de kortere IMSA-evenementen dit jaar een duo met Van der Helm.

Van der Helm sprak na afloop enthousiast over de goede strategiekeuze van het team en Heinrichs slotfasezet: “Supervet, hier blijf ik nog wel een paar dagen van genieten!” De triomf markeert zowel een persoonlijke mijlpaal voor Van der Helm als een opvallend moment voor Porsche’s klantenteams en voor de Nederlandse autosport in de prototypeklassen.