Hans Mezger en de Porsche motoren die de autogeschiedenis hebben veranderd

In dit artikel:

Hans Mezger, geboren in 1929 in Ottmarsheim bij Stuttgart, groeide uit tot een van de invloedrijkste motorenbouwers in de autogeschiedenis. De jonge ingenieur, die studeerde in Stuttgart en in 1956 bewust voor Porsche koos ondanks tientallen andere aanbiedingen, kreeg bij het merk eerst berekeningen en daarna steeds grotere projecten toevertrouwd. Zijn werk zou bepalend worden voor zowel de straatauto’s als de racegeschiedenis van Porsche.

Zijn grootste doorbraak kwam met de luchtgekoelde zescilinder boxermotor voor de 911, oorspronkelijk ontwikkeld voor de 901. Die motor gaf de auto het lage zwaartepunt en het karakteristieke geluid waar het merk nog altijd mee wordt geassocieerd. Later verfijnde Mezger dit concept met turbotechniek en variabele turbinegeometrie, waardoor de 911-generaties technisch sterk evolueerden.

Op het circuit was zijn invloed minstens zo groot. Mezger leidde de ontwikkeling van de motor voor de 917-raceauto, waarmee Porsche na jaren jagen in 1970 eindelijk de 24 uur van Le Mans won, gevolgd door opnieuw succes in 1971. Daarna hielp hij Porsche ook aan baanbrekende turbomotoren voor de Can-Am-serie, met de brute 917/30, en aan de 911 Turbo die turboprestaties naar de openbare weg bracht.

In de jaren tachtig werkte Mezger mee aan de TAG-Porsche V6-turbomotor voor McLaren in de Formule 1. Die samenwerking leverde meerdere wereldtitels en tientallen Grand Prix-zeges op. Daarmee liet Mezger zien dat zijn technische ideeën niet alleen Porsche’s wegauto’s vormgaven, maar ook tot de absolute top van de autosport behoorden.