Amerikaanse racecultuur en Porsche succes komen samen in Daytona: derde overwinning op rij voor Porsche Penske Motorsport
In dit artikel:
Porsche Penske Motorsport won voor de derde opeenvolgende keer de Rolex 24 At Daytona: de fabrieksteam-Porsche 963 met startnummer 7 van Felipe Nasr, Laurin Heinrich en Julian Andlauer werd als eerste afgevlagd. Het is de 21e zege voor Porsche in de Amerikaanse klassieker. De race vond plaats eind januari op de Daytona International Speedway (Florida) en telde dit jaar naar verluidt een recordaantal bezoekers. De wedstrijd werd echter lang gedomineerd door neutralisatie: meer dan zes en een half uur werden er achter de safetycar gereden vanwege dichte mist, wat het zicht zo slecht maakte dat normaal racen niet verantwoord was.
De Amerikaanse racecultuur was sterk aanwezig: duizenden Porsche-fans uit het land en van daarbuiten vulden de kampeerterreinen en het Porsche-complex op het binnenterrein, de “Porsche Platz”. De Porsche Club of America (ruim 100.000 leden) en de exclusieve Porsche Racehaus-hospitality boden hun leden en klanten uitgebreide faciliteiten, shuttles en VIP-voorzieningen. Voor velen was de combinatie van feest, kamperen en autosport het hart van het bezoek.
Nederlandse coureurs speelden zichtbaar mee. Tijmen van der Helm reed met het Amerikaanse klantenteam JDC Miller Motorsports en eindigde als zevende; hij lag zelfs korte tijd aan de leiding en hield daarbij fabriekscoureur Laurin Heinrich achter zich. Morris Schuring maakte zijn Daytona-debuut in de IMSA GTD-klasse met een Manthey 1st Phorm Porsche 911 GT3 R en nam gedurende de race de leiding in zijn categorie, maar een verstopte radiator en strafpunten kostten uiteindelijk tijd: zijn team werd twaalfde in de klasse. De andere fabrieksporsche (#6 met Laurens Vanthoor, Kévin Estre en Matt Campbell) raakte vroeg beschadigd en kwam als vierde binnen.
Porsche viert dit seizoen 75 jaar autosportgeschiedenis; ook het Penske-team markeerde een jubileum (60 jaar). Ter gelegenheid daarvan reed Porsche-ambassadeur en tweevoudig Le Mans-winnaar Timo Bernhard voorafgaand aan de race een ereronde in de straatversie van de 963. Al met al was Daytona een sportief en cultureel hoogtepunt voor merk, teams en supporters.